哈尔腾地处青藏高原北缘，甘肃阿克塞哈萨克族自治县阿勒腾乡境内，北邻甘肃盐池湾国家级自然保护区，南靠青海省海西州，是祁连山脉最大的平顶冰川——敦德冰川所在地，境内有大哈尔腾河和小哈尔腾河两条河流，四周环绕群山，顶峰终年积雪，峡谷幽长，风景壮观。此处海拔3000-5400m，年平均气温-3.4 ℃，最热月8月平均为11.2℃，最冷月1月为-20.3℃。山间宽谷生活空间宽裕，有山地深处可藏身，是野生动物的天堂。野生动物众多，共2纲11目16科28种，其中有国家一级保护动物11种，二级保护动物18种。主要有野牦牛、藏野驴、雪豹、白唇鹿、棕熊、盘羊，岩羊、鹅喉羚，藏原羚、豺、狼、狐、猞猁、兔狲、白尾海雕、胡兀鹫、金雕、大、苍鹰、鹞、隼、鸢、高原雀、旱獭、属兔等。植被有紫花针茅，驼绒藜、羊茅、二裂萎陵菜、蒙古葱、藏红花等等，牧草种类多，草质较柔软，适口性好，是野牦牛、藏野驴、盘羊、岩羊、鹅喉羚、藏原羚等野生动物繁衍生息的主要环境，也是探险、旅游、自然观光的理想之地。

大小哈尔腾河谷，南北宽15-55公里，东西长200公里；是一个高寒草原、草甸风景区。辽阔的草原，宽大的洪积扇，汹涌澎湃的哈尔腾河终年奔流不息，湛蓝天空间云层翻滚，一望无垠的戈壁草原间金色沙丘点缀其中，河谷两岸怪石林立，群山巍巍，峡谷幽深，峰峦叠嶂。河谷内各类动物临水啃食，追逐角杀，繁衍生息。群山深处，玉龙卧雪，银装素裹，似打碎的镜片散落在群山之巅，分外妖娆。彪悍的哈萨克牧人终年驻守，骑马放牧，赶着羊群在深山峡谷间转场游走，宛如白云在大地间飘移。山壮阔，水蜿蜒，物齐聚，是摄影人理想境地。